(6) 미 서부- " Death Valley" 답사기

(6) “Death Valley”- National Park

 

LAS VEGAS 에서 140 MILE  떨어져 있어 우리는 서둘러 호텔을 벗어나 95번 도로로 나서니 끝없는 사막지대가 나타나면서 황량한 산악지대를 지나간다.

 Death Valley 는 지구상에서 가장 뜨겁고 메마른 지역이다. 그러나 삭막하고 황량하나 특별한 풍경으로 인해 많은 관광객과 사진 작가들이 모여든다. 1849년 서부로 이주하는 지름길로 생각하여 이곳을 통과 하면서 수많은 희생자가 나와 서부 개척이 얼마나 험난한가를 보여주는 곳이다. 그래서 이곳을  “Death Valley”(죽음의 골짜기) 로 불리게 되었다.

여름철에는 낮 최고 기온이 120°Ｆ(49°C), 밤에는 100°Ｆ(38°C) 로 떨어진다. 일년 내내 5㎝ 이하의 강우량이 내리고, 주변의 산 군과 서쪽 Sierra Nevada 산맥이 습기를 흡수하여 비가 안 오며 겨울 강풍이 이따금 비를 조금씩 내리게 한다.

황량한 산악지대가 많으나 바다보다 낮은 지역도 많다. 낮은 지역은 바다보다 대개 86 m 정도 낮으며 밑바닥에는 약 100 feet 정도의 소금 층을 이루고 있다. 그러나 이곳 분지에는 그래도 사막 식물 등 약 900여종이 자라나고 있으며 희귀 식물도 20 여종이 있다.    

127번 도로로 나가 Death Valley Junction 을 나와 190번 도로로 간다. 첫 번째 방문지로 헐벗은 민둥산 지역으로 향한다.

(1) “Zabriskie Point” (713 m); 주변은 아주 이상한 산줄기가 연결되어 있어 나무와 풀 포기 하나 없는 민둥산으로 그저 희거나 검은 산등성이가 하얗게 보일 뿐이다. 하얀 산은 소금산으로 보이며 우리는 차를 세우고 산길을 따라 포인트로 오르니 주위 전망이 아주 특별한 모습이다. 둥글게 둘러 쌓인 산줄기는 흰색, 검은색 등으로 구분되어 있어 산줄기로  걸어서 다닐 수 있게 뚜렷하다.

(2) “Golden Canyon”:  이곳은 좁고 가파르며  다양한 색 갈의 바위가 형성되어 있다 . 트레일 을 따라 들어가면 왕복 3.2 km 로 대개 높이로는 91 m 정도의 골짜기가 형성되어  10 여 곳의 볼거리가 나온다. 풍화작용으로 바위산이 무너져 내리며 각종 광물이 노출되어 이상한 색 갈을 보여준다.

(3) “Bad Water Basin”: 이곳은 해발보다 낮은 곳으로 “Salt Flats”(소금조각)이 New Hampshire 주 보다 넓은 약 9000평방 마일에 퍼져 있다. 주변 먼산에 비가 내리면 물이 흘러 바위를 녹이고 일시적인 호수가 생긴다. 오랜 세월 동안 물은 증발하고 광물질만 남게 되고 마침내는 소금만이 남는다. 그래서 호수 바닥은 편편한 소금 조각으로 형성 되어 있다. 바닥은 약 해수면 보다 85m 낮은 곳이나 소금 층은 엄청나게 두껍게 형성되어 있다.  

(4) “Art Palette” 바위산:  안내판을 따라 협곡의 일방통행로를 따라 오르니 오른쪽으로 정말 이상한 모습의 산이 나타나 눈을 의심하게 된다. 가까이 접근하기가 어려워 멀리서 보니 산이 풍화작용으로 붕괴되면서 여러 가지 색 갈을 띠고 있어 마치 무지개같이 보인다. 바위가 단층대로 흰색, 노란색, 분홍색, 검은색, 녹색의 띠가 색 갈대로 포개져 있어 아주 인상적으로 보여  마치 팔레트 미술품인 것 같이 보인다.

(5) “Sand Dunes”(모래 언덕) : 대스 밸리로 불어오는 바람은 이곳에서 속도가 느려지면서 밸리의 모습을 변화시킨다. 약한 바람은 모래를 멀리 운반하지 못한다. 주변 산에서 풍화되어 날아온 모래는 언덕을 이룬다. 바람이 끊임 업이 모래를 운반하여 모래 산을 이룬다. 이 국립 공원에는 5곳에 모래 산이 형성되어 있다. 너무나 고운 모래는 바람에 이동하면서 아름다운 무늬를 형성하여 마치 종합 예술 작품같이 보인다.

(6) “Scotty’s Castle”: 마지막으로 북동부에 위치한 “Scotty”성은 이런 죽음의 지대에도 물이 발견되면 오아시스 마을처럼 형성 되어 훌륭한 유산을 남긴 사례를 보여준다. 이곳에 1920년대에 스페인 스타일로 당시 부호였던 “Albert M. Johnson”과 이곳에서 금 광산을 개발하여 부를 축적한 “Walter E. Scott” 씨가 합하여 당시로는 거금인 2백만 달러를 투자하여 유럽식으로 아름다운 귀족의 성을 건축하였다. 처음에는 “Death Valley Ranch” 로 이름지었으나 나중에는 Scott  씨의 이름을 따서 “Scotty’s Castle”로 불리게 되었다.

마지막으로 이곳은 답사하려면 물을 충분히 준비하고 여름철 낮에는 활동을 삼가고 소금밭이나 해수면 보다 낮은 지대로 들어가지 말아야 한다. 만약 차가 고장나면 차안에서 구조를 요청하여야  한다. 오후 5시가 넘어 서둘러 95번 도로에 나오니 또다시 끝없는 사막지대라 민가도 주유소도 없어 불안하다.

                     ( 사진;  Zabriskie Point  에서 본 주변산 모습) 

 

 

 

 

 

                              (사진 : Golden Valley  Trail     모습)

 

 

 

                                (사진  Bad Water Basin  풍경)

 

 

 

 

 

 

 

                           ( 사진:  Art Palette  산의 모습)

 

 

                               (사진:  Sand Dunes  의 모래 언덕)

 

 

                                  (사진; Scotty's Castle  전경과 야자나무 모습)